1905年，黄柳霜出生在美国洛杉矶（上图坐在母亲腿上），全家三代靠着洗衣店为生，但她却是中国首位进入好莱坞拍戏的女艺人，并且在相当长一段时间里，在电影界占有着举足轻重的地位。

她曾被誉为“20世纪最重要的美籍华裔影星”，可不管黄柳霜做的多么出色，她发现好莱坞圈对黄种人相当反感，甚至有不少国内华人都对她厌恶至极。

14岁那年，黄柳霜得到的第一个电影角色就是在《红灯笼》中饰演一位英国人的情妇，无名无姓。

17岁，她出演《海逝》，饰演中国少女莲花，一炮而红，她惊人的演技得到《综艺》、《纽约时报》等美国当地主流媒体的大加赞赏，并且惊人的卖座力，让片商赚得盆满钵满。

在同时代的华人女演员中，黄柳霜拥有着最纯熟的演技。但因为她生长的时代与环境，却无法得到施展。

1928年，她决定离开缺乏亚裔舞台的美国，前往欧洲发展。拥有着极佳语言天赋的黄柳霜，在美国时就学回了伦敦口音，甚至还掌握了一口流利的德文。

此后两年中，黄柳霜共出演了五部英国电影，其中一部名为《唐人街繁华梦》，该电影在伦敦当地爆红，黄柳霜当时还收到了英国王室的宴会邀请。

在英国大获成功后，黄柳霜在美国的声势也迅速逆转。1930年，派拉蒙影业邀请她回到美国。

1937年，她参演了《上海的女儿》，这是黄柳霜加入派拉蒙后的首部电影，黄柳霜演活了一个真正有智有谋的女英雄，这也是她出演的正面华人形象。

之后，黄柳霜开始尝试舞台剧，在纽约百老汇主演了167场舞台剧《闪光》。

然而，《反异族通婚法》却成为了黄柳霜职业生涯的一大障碍，她无法在银幕上与任何欧美男演员接吻，只能扮演典型的美国人眼中被丑化了的华人角色。

黄柳霜曾在《电影周刊》采访时问道：“为什么银幕上的中国人几乎总是反派？而且是如此粗暴的反派——杀人、奸诈、阴险、草菅人命，我们不是这样的人。我们怎么会是这样的？我们的文明比西方的文明还要古老好几倍。”

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